开发Java程序，需要使用JDK提供的开发工具(比如javac.exe、java.exe等命令)，而这些工具在JDK的安装目录的 bin目录下，如果不配置环境变量，那么这些命令只可以在该目录下执行。我们不可能把所有的java文件都放到JDK 的bin目录下，所以配置环境变量的作用就是可以使bin目录下的java相关命令可以在任意目录下使用。

PATH环境变量

PATH环境变量用于保存一系列命令（可执行程序）的路径，每个路径之间以分号分隔。当在命令行窗口运行一个命令时，操作系统首先会在当前目录下查找是否存在该命令对应的可执行文件，如果未找到，操作系统会继续在PATH环境变量中定义的路径下寻找这个文件，如果仍未找到，系统会报错。配置系统PATH环境变量的步骤如下。
(1)查看Windows系统属性中的环境变量

右键单击桌面上的计算机→属性，在弹出的系统窗口左边选择“高级系统设置”选项，弹出系统属性对话框，在系统属性对话框的“高级”选项卡下单击“环境变量”按钮，弹出“环境变量”对话框。

步骤2：设置PATH系统环境变量

系统变量对话框中，从系统变量区域选中名为PATH的系统变量，单击“编辑”按钮，弹出右侧的编辑环境变量对话框。

单击“新建”按钮，在弹出的输入框中添加javac命令所在的路径，例如，C:\Program\FilesVava\jdk-11.0.11\bin

步骤3：查看PATH系统环境变量

打开命令行窗口，执行set查看设置后的PATH命令PATH变量的变量值。环境变量中显示出了javac命令的路径信息。

步骤4：验证设置的PATH系统环境变量

在命令行窗口中执行javac命令，如果能正常地显示帮助信息，说明系统PATH环境变量配置成功，这样系统就会永久性地保存PATH环境变量的设置。

CLASSPATH环境变量介绍

CLASSPATH环境变量用于保存一系列类包的路径，它和PATH环境变量的查看与配置方式完全相同。当Java虚拟机需要运行一个类时，会在CLASSPATH环境变量定义的路径下寻找所需的.class文件和类包。

为了让Java虚拟机能找到所需的class文件，就需要对CLASSPATH环境变量进行设置，保存HelloWorld.class文件路径。在命令行窗口执行下面的命令。

set CLASSPATH=C:\Program FilesVavaljdk-11.0.11\bin

执行完上述命令之后，再次执行java HelloWorld命令运行程序。

命令运行结果:

执行java HelloWorld命令运行程序，结果如下图所示。

由上图可知，Java HelloWorld命令成功运行，输出了"hello world”结果。在命令窗口中设置CLASSPATH后，程序会根据CLASSPATH的设置，去指定的目录寻找类文件，因此，虽然C盘根目录下没有HelloWorld.class文件，但Java HelloWorld命令仍能正确执行。